猫は古来から人間にとって『癒し』の動物として、良きパートナーアニマルとして人とともに共存してきました。
ですが、人間との生活、もっと言えば人生（ニャン生？）を送る中では、時として人間と同様に猫もストレスを抱えてしまうようです。
少し前に自分も経験した引越しや、新しい同居人や同居猫（その他の動物も）の出現、新しいキャットフードすらもストレスになりそうですね。
飼い猫は、得てして飼い主である私たち人間の都合によりストレスを抱えるようになりがちのようで、できる限り猫の気持ちを汲み取ってストレスを溜め込まないようにしたいものです。
今日は猫のストレスについて、ウチのコの事例も交えながら、調べてみました。
猫はストレスからも毛づくろいする？
人間の場合でも、何らかのストレスや精神的な緊張を感じている時には、手指をいじったり髪をいじったりと、落ち着きのなさが行動様式に無意識に反映しますよね。
これと同じように、猫も、ストレスを強く感じた時にはいつも以上に毛づくろいをする、ということがわかっています。
これを過剰グルーミングというそうです。
綺麗好きの動物である猫は、普段からよく毛づくろいはしてますが、ストレスを発散しようとしてするグルーミングは、ちょっとハンパないです。
ウチのコも数年前にこれをやっていたのですが、同じ箇所ばかりを強めに舐めまくるので、毛が少なくなったどころではなく、そこがツルツルに禿げてきて、皮膚がむき出しになってうっすらと血が滲みかけてきていたのです。
たまたま抱き上げた時に、前脚の内側にそういう状態を発見して、びっくりしてかかりつけの動物病院に駆け込みました。
担当の先生からは、『何か最近、強いストレスを与えるようなことはありませんでしたか？』と質問されました。
特にこれといって思い浮かぶことはないです、と答えると、『毎日、十分に一緒に遊んであげていますか？』と意外な質問が。
考えてみれば、当時確かに一緒になって遊んであげる十分な時間が取れていなかったということに思い当たりました。
うっかりしてましたが、当時まだ子猫だったウチのコは、遊ぶ時間が少なくてストレスを感じていたんだとわかりました。
猫はストレスから脱毛症になる？
こうしたストレスから、ウチのコは過剰グルーミングを始めてしまったらしいのです。
そしてこの過剰グルーミング、あまり飼い主の前では猫はやらないらしいですね。
自分の場合も、かなりの脱毛が進んでしまってから気づいたくらいで、本当に猫には申し訳ない気持ちでした。
自分の留守中や、夜間にグルーミングしていてもわかりませんからね。
また、グルーミングそのものは綺麗好きな猫にはよくある行動ですので、つい見落としがちのようです。
まさに、猫にもストレスからくる脱毛というのがあるんですね。
これが心因性脱毛症、といわれます。
人間にある心因性の円形脱毛症ですが、猫にも円形の脱毛症が見られることがあります。
猫の円形脱毛症の原因としては、アレルギー性皮膚炎と皮膚糸状菌症、それに心因性の３つが挙げられるのだそう。
『心因性』はそのうちの一つの原因ですが、飼い主が猫の環境や行動、食事の様子などをよく注視して、その原因を取り除いてあげることが大切なんです。
猫のストレスの発散法は？
ストレスの発散法と聞けば、人間なら例えば美味しいものを食べに出かける、温泉に浸かる、スポーツをする、等々人それぞれに色々思いつくことでしょうけれど、猫の場合はどうでしょうか。
ウチのコの過剰グルーミングの原因は、あまりかまってあげられなかったことにあったので、発散法としましては、単純に『一緒になってたくさん遊んであげる』ということでした。
ただ、あなたがもし猫の飼い主さんならばお分かりでしょうけれど、『遊んであげる』ではなくて（こちらが）『遊んでいただく』、という方が正確な表現かもしれませんね。笑
ちなみに自分が猫と遊ぶときは、現在のところ一番食いつきの良い遊ばせ方としては、会議用のレーザーポインターを使う、です。
伝統的な猫じゃらしはどうも飽きるのが早いのですが、これは強力なツールです。
ですが、猫ちゃんの目のことも考えて、短時間でのじゃらしに使うようにしていますが。
何でお相手してあげたら良いのかお悩みの方は、ご参考にどうぞ！
まとめ
猫もストレスから毛づくろいして、それが過剰になると脱毛症になる、ということがあります。
ストレスの発散法は様々です。
そのコがストレスを感じることになった原因をよく探ることで、単に各症状からの回復を図れるだけではなく、これまで以上に愛情深く猫に接していけるきっかけにもなります。
いつも私たち人間を癒してくれているパートナーとして、活躍してくれる猫。
そのコがなるべくストレスを抱え込まないように、日頃からよく見守っていきましょう。
